A kiállítás elsősorban arra keresi a választ, hogy milyen volt Újhelyinek lenni a múltban, és mit jelentett a város az itt élőknek és az ide érkezőknek. A tárlat teljességre törekvő, krónikaszerű bemutatás helyett tematikus csomópontok mentén, egyéni életutak, sorsok megidézésével beszél Sátoraljaújhelyről és lakóiról: az egykori elitről és a város peremvidékén élőkről egyaránt. A tárlat, a korai századokat összefoglaló rövid bevezető után, a reformkortól a rendszerváltozásig mutatja be a város történetét. Kossuth Lajos közéleti pályájának első írásos emlékéből kiindulva járja körül Kossuth kultuszát és Sátoraljaújhely kötődését a reformkori politikushoz. A polgárosodás időszakának izgalmas és néha mulatságos párbajairól szóló korabeli híreken keresztül ismerteti hogyan vált Sátoraljaújhely egy infrastruktúrájában és társadalmi rétegeiben is dinamikusan fejlődő, ígéretes jövő előtt álló településsé a 20. század elejére. Megvilágítja az első világháború viszontagságait és a város stratégiai jelentőségét, a trianoni békekötést és a két világháború közötti időszakot, valamint a második világháború utáni korszakot egészen a rendszerváltásig. Mindezt összekötve a városlakók által adományozott tárgyakkal, személyes történetekkel.